氨氮是只以游離態氨（NH3）和離子態銨（NH4+）的形式存在的氮，是評價水污染的一項重要指標。工業、農業和養殖業都是氨氮的主要來源。當氨氮濃度過高，會造成水體富營養化，引起藻類和浮游生物迅速繁殖，導致水質惡化，造成魚類等水生生物大量死亡，從而嚴重危害水生態平衡。一些工業排放的氨氮廢水成分復雜，毒性強，又具有很強的致癌性，對人類的身體健康造成較大危害。正因為以上危害性，《地表水環境質量標準》（GB3838－2002）將氨氮列為地表水環境質量標準基本項目，規定了Ⅰ～Ⅴ類水的氨氮限值。并且2018年實施的《地表水自動監測技術規范（試行）》（HJ 915－2017）也將氨氮規定為地表水水質自動監測站的必測項目。這些標準的逐步發布與實施，證明氨氮是評價水環境質量的重要因子，并且也越來越趨向于自動化的在線監測。
2003年，為了實現水質氨氮監測的自動化和現代化，國家環境保護總局發布了行業標準《氨氮水質自動分析儀技術要求》（HJ/T101－2003），規定了氨氮水質自動分析儀的研制生產以及性能檢驗、選型使用、日常校核等方面的主要技術要求。隨后原《氨氮水質自動分析儀技術要求》（以下簡稱原標準）實施長達15年，在此期間，水質監測自動化儀器行業發展迅速，市場上涌現出眾多國產、進口的水質氨氮監測儀器，除了滿足基本行業標準外，還具有自動量程轉換、自動清洗、自動校正等更多功能。此外，為了加強水環境管理，提高突發污染事故的實時監測和應對處理能力，國家也大力倡導研制擁有自主知識產權的氨氮水質在線自動監測儀。因此，原標準已漸漸不能適應實際發展應用，經過修訂，生態環境部發布新標準《氨氮水質在線自動監測儀技術要求及監測方法》（HJ 101－2019），該標準于2020年3月24日起實施，代替原標準。《氨氮水質在線自動監測儀技術要求及監測方法》（以下簡稱新標準）的發布實施，對氨氮水質在線自動監測儀的生產設計、性能檢測等方面提出了更詳細更嚴格的要求，有利于氨氮水質在線自動監測技術的更進一步發展。
